新疆在整个中外交流史上占有非常重要的位置。特别是古代的丝绸之路，它连接了四大文明。尤其是西域，不管是希腊、波斯、印度，还是来自于中原，在这里交汇。严格来说，在人类的这种跨文明交汇的交流史上，新疆是一个特殊的存在。第二个，就是在1世纪开始，一直到10世纪左右，上下千年，不管是大漠深处，还是天山南北，大量的石窟寺的出现，还有佛教文明的传入，它不仅丰富了、还发展了这个区域的一些文化。换句话说，它既丰富了这个传统，同时又成为中华文明的一个重要传统。第三个，新疆这些年来，在整个石窟寺的保护，特别是在一些重要的国家文物保护单位，包括一些大家都非常熟知的一些塔寺的整理，取得了非常好的成绩。我们是作为唐代长安佛教与丝绸之路的国家社科基金重点项目的组织者，也是参与者，亲眼看到了多年来这些石窟寺，在保护、在研究、在整理方面做出了不可替代的成绩。我们也相信，随着“一带一路”的推进，尤其是铸牢中华民族共同体意识的背景下，一些见证了多元文明的记忆和交往交流交融的石窟寺，让历史发声、让文物发声，必将也能够在新的时期发挥更大的作用。（湛如 北京大学外国语学院南亚学系教授、中国佛教协会副会长）
