新疆地处亚欧大陆腹地，是东西方交往交流的必经通道，这样的地理及自然环境，决定了处于东西方经济文化交流大动脉枢纽地带的新疆，不仅是东西方各大文明中心进行经济往来的主干道，也是进行文化传播交流融合的大动脉，还是世界各种宗教和文化的汇聚之地。
外来宗教传入之前，新疆流行原始宗教和萨满教。大约公元前4世纪祆教传入新疆，公元前1世纪佛教传入新疆，此后道教、景教、 摩尼教、伊斯兰教、藏传佛教、基督教、天主教和东正教又相继传入新疆，使新疆宗教并存局面更呈现出多样性，新疆的多种宗教彼此互鉴、彼此融合，其具体路径是各种宗教在交流中共创、在共创中适应、在适应中交融、在交融中并存，呈现出鲜明的中国宗教多元通和特征。比如历史上每逢肉孜节、古尔邦节等节日期间，新疆喀什艾提尕尔清真寺广场等地就有集体跳萨满舞的习俗并延续至今，诺鲁孜节曾经作为祆教的一种宗教节日，现在仍然是新疆部分少数民族重要的传统节日，南疆地区一些清真寺的壁画有非常鲜明的西域佛教文化的艺术遗风，比如莎车县加满清真寺，梁坊上有佛教文化的莲花、祥云和金色光环等图案，这些都充分说明和谐交融共存始终是新疆宗教关系的主流。（彭无情 新疆师范大学政法学院院长、新疆宗教研究中心主任、国家民委中华民族共同体研究基地研究员 ）
