1932年考入北京大学历史系,1936年获历史学士学位。1937年在中央研究院历史语言研究所工作。1947年赴英国伦敦大学东方学院留学深造,1950年获得博士学位。1950-1951年在中国科学院考古研究所任研究员。1952年调入中央民族学院后,在研究部、历史系工作,曾任历史系副主任(1956-1966)、院工会副主席等职,兼任中国科学院历史研究所研究员和学术委员,参加满族、达斡尔族等少数民族的民族识别和社会历史调查工作,长期从事北方民族史的教学与研究,尤其重视辽金史研究。2008年由傅乐焕教授的妹妹发起设立“中央民族大学春晖、花萼傅乐焕历史学助学金”,至今已有数十名名家庭贫困学生享受该助学金。